Зависимость является крайне сложным психическим заболеванием

Границы между опасным потреблением (или поведением) и зависимостью очень расплывчаты. Но есть шесть основных признаков, которые могут указывать на

склонность. Даже если замечены только три из них, можно говорить о зависимости. Эти сигналы можно применить ко всем типам зависимости – алкоголю, наркотикам, лекарствам и игромании.

Сильное желание или навязчивые мысли о потреблении вещества и готовность делать это снова и снова. Таким образом, алкоголик чувствует почти непреодолимое желание сделать следующий глоток, курильщик тянется за новой сигаретой. Это желание может быть очень сильным, хотя физической зависимости пока нет, поэтому никакие физические симптомы отмены не проявляются.

Важным признаком зависимости является потеря контроля. Например, алкоголик изо всех сил пытается контролировать ситуацию: когда и сколько он пьет. Он считает, что может бросить в любой момент, но на самом деле это уже не в его власти. Игроман будет продолжать играть, даже если он финансово не может себе этого позволить.

Потеря контроля приводит зависимого к неспособности к умеренным действиям или воздержанию. Это заходит так далеко, что зависимый человек не может обойтись без своего вещества, хотя налицо серьезное нарушение здоровья или социальные последствия. Таким образом, заядлые курильщики продолжают курить, несмотря на рак легких или боль в ногах; люди с циррозом печени продолжают пить, а игроманы – играть в азартные игры, хотя есть угроза разрушения семьи, и они в тяжелом финансовом положении.

Люди, которые скользят в зависимость, нуждаются во всех больших количествах вещества для достижения определенного эффекта. Организм привыкает к препарату, поэтому требуется увеличение потребления. Это касается и людей с зависимым поведением, например, шопоголиков.

Наиболее жестокие симптомы отказа проявляются при воздержании от тяжелых наркотиков, таких как героин, а также у тяжелых алкоголиков во время вывода из запоя. Они варьируются от относительно мягких симптомов, таких как потливость, озноб и дрожь, до сильных болей, бессонницы, галлюцинаций и нарушения кровообращения. Поскольку тяга к наркотику неизмеримо высока, отказ вряд ли происходит по собственной воле.

Поведенческие аддикции или навязчивые состояния, например, любовные или сексуальные аддикции, аддикции к покупкам, пищевые и так далее, основываются на расстройстве поведения, а не на привыкании к веществу. Они основываются на биохимических процессах в головном мозге. Если вмешиваются посторонние, возникают нервозность, агрессивность и непреодолимое желание вновь проявить зависимое поведение.

Кто погряз в зависимости, теряет интерес к другим занятиям. Хобби, социальными контактами и даже профессией можно пренебречь. Наркотик, будь то вещество или поведение, становится центром жизни.